Không chỉ được dự buổi lễ ăn mừng "điên rồ và ngập tràn sâm-panh", Peter White còn nhận được một đặc ân khác tới từ đội bóng ông yêu mến, đó là được đi cùng với họ về nhà. Ông chia sẻ: "Hôm đó, tôi được mời dự bữa tiệc với các cầu thủ ở khách sạn. Ngày hôm sau, mắt ai cũng thể hiện rõ sự mệt mỏi, lúc đó, tôi mới nhớ ra mình không có vé máy bay về nhà. Thế nhưng, Dennis Mortimer đã nói ngay: "Cậu không cần vé đâu. Chuyến bay của bọn mình có tài trợ rồi". Ngày hôm đó, tôi được ngồi ở hàng đầu với Dennis và chiếc cup Châu Âu trên chuyến bay về sân bay East Midlands".

Bên cạnh sự ân cần của Brendan Orrmsby, Peter White còn nhớ đến sự hài hước của Peter Withe, tác giả của bàn thắng duy nhất giúp Aston Villa đăng quang ở kỳ Cup C1 năm đó. Nhớ lại về danh thủ này, Peter White chia sẻ: "Withe lúc nào cũng đùa vui. Trong khi đó, Ken McNaught và Rimmer lại là những người trầm lắng".

Không được vinh dự ngồi cùng chuyến bay với tập thể cầu thủ Aston Villa như cựu nhà báo Peter White, nhưng ngày đăng quang của The Villains vẫn đáng nhớ với một CĐV tên Darren, khi đó mới 16 tuổi. Cụ thể, ông chia sẻ: "Hồi đó, tôi mới 16 tuổi, thế nhưng, tôi đã đánh liều đi xem cùng với một bạn học chung. Thời điểm đó, chúng tôi đang có một kỳ thi quan trọng, may thay, kỳ thi của tôi diễn ra vào ngày thứ 2 và ngày thứ 6. Tuy nhiên, vào ngày thứ 4, bạn tôi lại có một kỳ thi. Khi cậu ấy không hiện diện ở lớp, mọi người đều biết chúng tôi đi đâu, dù vây, bố mẹ cậu ấy vẫn rất sốc khi giờ học kết thúc. Đương nhiên, lúc về nhà, cậu ấy đã được bố mẹ "tiếp đón" nhiệt tình. Đến nay, tôi vẫn khiến hai thằng con trai của tôi, một đứa 26 tuổi, một đứa 29 tuổi, phát ngán với mấy câu chuyện của mình, nhưng bọn chúng vẫn yêu Aston Villa lắm, vì vậy, trận đấu với Bayern Munich là một dịp đặc biệt với cả nhà chúng tôi".

Với Aston Villa, việc lọt vào một trận chung kết Cup C1 có thể được xem là một vinh dự lớn với đội bóng cũng như người hâm mộ của The Villains, chính vì vậy mà trước khi trận đấu diễn ra, người ta đã nói nhiều về cái gọi là "sức ép" của một trận cầu lớn. Tuy nhiên, theo Peter Withe, ông cùng các đồng đội luôn cảm thấy thoải mái ở thời điểm trước khi trận đấu diễn ra. Cụ thể, ông chia sẻ trong một video được thực hiện cách đây vài ngày cho trang chủ Aston Villa: "Trận đấu đó là một trận đấu vĩ đại với chúng tôi. Nhưng tôi dám khẳng định rằng các bạn sẽ không bao giờ thấy một tập thể nào bình tĩnh như chúng tôi cả. Tôi nhớ ở thời điểm đó, tôi cùng các đồng đội đã thoải mái chụp những bức ảnh đám đông, vẫy tay chào vợ con của chúng tôi, dù ngày hôm đó là một ngày trọng đại đối với toàn đội".

Có thể thấy rõ sự điềm tĩnh mà Peter Withey nói tới khi nhìn vào bàn thắng duy nhất của trận đấu được ông thực hiện ở phút thứ 67 của trận đấu, một bàn thắng xuất phát từ một pha nhả bóng cho Tony Morley của Gary Williams. Ngay sau đó, cầu thủ người Anh thực hiện một pha bứt tốc thẳng về phía khung thành Bayern Munich rồi nhẹ nhàng nhả bóng sang cánh đối diện cho Peter Withe làm phần việc còn lại, đó là đưa bóng vào lưới thủ môn Manfred Müller.

Ở thời điểm hiện tại, Aston Villa đã không còn là một CLB lớn như chính họ thời điểm hơn 40 năm trước, cũng chính vì vậy mà có khá nhiều CĐV trẻ của đội bóng này không hề biết gì về chiến thắng lịch sử của Aston Villa cũng như tầm vóc của họ thời điểm đó. Chính vì vậy mà sau trận thắng lịch sử trước Bayern Munich ở Champions League diễn ra vào giữa tuần trước, Nigel Waldron, một người hâm mộ lâu năm của CLB, đã hy vọng rằng với chiến thắng này, Aston Villa sẽ có thể nhắc nhở cho các CĐV của thế hệ trẻ về sự vĩ đại của thế hệ 1982. Cụ thể, ông chia sẻ: "Có cảm giác ít ai nhận ra chúng tôi đã giành được danh hiệu này vào năm 1982. Vì vậy, CLB phải cố gắng khơi gợi lại ký ức đáng nhớ này cho các CĐV trẻ, những người cần phải biết được rằng Aston Villa thời điểm thập niên 80 của thế kỷ 20 là một CLB hết sức vĩ đại".

Khi nhìn vào cái cách Aston Villa đang chễm trệ ở Top 4 Premier League mùa này, cùng với đó là hai trận thắng ở Champions League, những người ít theo dõi giải đấu hàng đầu nước Anh khó có thể tin rằng The Villains đã từng không ít lần rơi vào cảnh khó khăn.

Lần đầu tiên Aston Villa nếm trải khó khăn đó chính là thời điểm sau vinh quang ở đấu trường C1. Cụ thể, 5 năm sau ngày trở thành nhà vô địch Châu Âu, Villa chính thức xuống hạng cùng một khoản nợ lớn. Tuy nhiên, chỉ sau một mùa giải, họ đã nhanh chóng trở lại, thậm chí, trở thành một trong những thành viên sáng lập của Premier League, cùng với đó là hai danh hiệu League Cup đạt được ở các năm 1994 và 1996.

Tuy nhiên, chỉ sau đó 20 năm Aston Villa lại một lần nữa xuống hạng và lại lâm vào cảnh nợ nần chồng chất. Đến năm 2019, đội bóng tới từ vùng Trung Tây này mới chính thức trở lại đấu trường danh giá nhất nước Anh. Tuy nhiên, phải tới khi HLV Unai Emery chuyển đến sân Villa Park vào tháng 10 năm 2022, The Villains mới thực sự lột xác.

Chứng kiến những thăng trầm của đội bóng mình yêu thích từ bé, Mark Goodwin, một CĐV lâu năm của Aston Villa, đã chia sẻ những cảm nghĩ của mình một cách đầy tự hào với trang ESPN: "Thời điểm 6 năm trước, thời điểm chúng tôi vẫn còn ngụp lặn ở Championhip, có ai nghĩ rằng chúng tôi sẽ được thi đấu ở một trận đấu cấp độ Châu Âu cơ chứ?"

Trận đấu gặp Bayern Munich có một ý nghĩa khá đặc biệt với Mark Goodwin, bởi trận đấu này diễn ra chỉ vài ngày sau khi người cha đáng kính của ông qua đời. Chính vì vậy mà khi đến sân, người đàn ông từng dự khán trận chung kết với Bayern Munich cách đây hơn 40 năm đã đem theo bình đựng tro cốt của bố mình: "Bố tôi sinh ra và lớn lên ở Aston. Ông ấy từng dự khán trận chung kết 1957, cùng với đó là rất nhiều trận đấu khác. Vì vậy, tôi phải làm điều này. Có thể nói, đây là trận đấu vĩ đại nhất ở Villa Park kể từ năm 1983 cho tới nay".

Trận thắng thứ hai liên tiếp của Aston Villa trước Bayern Munich không chỉ nhận được sự quan tâm của giới truyền thông hay các CĐV lâu năm của đội bóng này, mà còn nhận được sự quan tâm của các thành viên gia đình Hoàng gia, một trong số đó là Vương tử William, người đã dự khán trận đấu cùng các bạn của ngài. Sau khi trận đấu kết thúc, Vương tử đã chia sẻ về việc ngài đã hào hứng thế nào với chiến thắng của The Villains cùng ESPN: "Tôi khản cả giọng rồi. Không thể tin nổi. 42 năm chờ đợi rồi đấy !!!".

Niềm vui của các CĐV Aston Villa sẽ trọn vẹn hơn nếu một trong số những người hùng của họ ở trận đấu diễn ra cách đây 42 năm, Gary Shaw, vẫn còn sống. Đáng tiếc thay, cựu tiền đạo 63 tuổi của The Villains đã không thể góp mặt trong ngày vui của đội bóng cũ sau khi đột ngột qua đời hồi tháng 9 năm nay vì một tai nạn khiến ông gặp chấn thương nghiêm trọng ở vùng đầu. Tuy nhiên, đây không phải là lần duy nhất Aston Villa vấp phải nỗi buồn trong ngày vui của mình. Cụ thể, ở thời điểm giành được danh hiệu C1, HMS Coventry, một trong những chiến hạm kiên cố nhất của Hải quân Anh thời điểm đó, đã bị quân đội Argentina đánh chìm khiến 20 người trên tàu thiệt mạng. Ngay sau đó, toàn đội đã cử hành một phút mặc niệm cho những nạn nhân xấu số của vụ việc đau lòng này.

Trước mắt Aston Villa sẽ là một mùa giải dài, một mùa giải mà họ sẽ phải thi đấu ở khá nhiều đấu trường từ quốc nội lẫn cấp độ Châu lục. Tuy nhiên, với điểm tựa là chiến thắng trước Bayern Munich, đội bóng đã từng bị họ đánh bại ở trận chung kết diễn ra trên đất Hà Lan cách đây hơn 40 năm, tập thể của HLV Unai Emery chắc chắn sẽ được tiếp thêm rất nhiều sức mạnh, qua đó, giúp họ có được một mùa giải Champions League đầy thành công, một mùa giải Champions League mà họ là một trong số các đại diện của bóng đá Anh được trông chờ sẽ tiến sâu vào vòng trong của kỳ Champions League đầu tiên thi đấu theo thể thức mới - một thể thức cho tới nay vẫn để lại rất nhiều tranh cãi trong lòng người hâm mộ cũng như giới chuyên gia bóng đá Châu Âu.

Nội dung: KDNX

Ảnh: The Athletic, ESPN, Aston Vila FC, Sky Sports...

Đồ họa: Mai Huyền